Novo estudo descobre que maus hábitos de sono podem envelhecer seu cérebro mais rapidamente

Os participantes também foram avaliados em seis características de sono ruim, incluindo: curta duração do sono, má qualidade do sono, dificuldade para adormecer, dificuldade em permanecer dormindo, acordar muito cedo e sonolência diurna. Entre essas informações e imagens detalhadas de tomografia cerebral feitas em cada participante, os pesquisadores foram capazes de calcular sua “idade cerebral” oficial.

Os cientistas descobriram que as pessoas com duas ou três características de sono deficiente tinham um cérebro cerca de 1,6 anos mais velho do que aquelas com não mais do que uma característica de sono deficiente. E aqueles com mais de três características de sono deficiente tinham uma idade cerebral média 2,6 anos mais velha do que aqueles com uma ou menos características de sono deficiente. Em última análise, os pesquisadores concluíram que “o sono insatisfatório estava associado à idade avançada do cérebro na meia-idade”.

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Se o seu sono não é o melhor agora, é compreensível ficar um pouco nervoso com essas descobertas – mas você não precisa se estressar com elas.

Primeiro, é importante salientar que o estudo simplesmente encontrou uma ligação entre pessoas que disseram ter problemas de sono em dois momentos diferentes e uma idade cerebral mais avançada. Existem muitos outros fatores que influenciam a saúde do seu cérebro, tornando difícil atribuir tudo isso ao sono. Além disso, é perfeitamente possível que os participantes estivessem simplesmente dormindo mal quando responderam aos questionários, e que isso não refletisse como eles dormiam como um todo.

Dito isto, a qualidade do sono é importante por uma série de razões. E se há uma chance de que ter um sono de qualidade ajude seu cérebro a envelhecer mais lentamente? Melhor ainda.

Como melhorar a qualidade do seu sono

Você já deve saber que dormir bem é importante, mas se precisar de um lembrete: os adultos devem ter como objetivo dormir de sete a nove horas por noite, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI). Se você estiver recebendo menos do que isso, poderá correr um risco maior de desenvolver vários problemas de saúde – incluindo doenças cardiovasculares, problemas metabólicos e problemas hormonais, de acordo com o NHLBI.

Embora dormir mais de sete horas por noite deva ser uma prioridade, a qualidade do sono também é importante. Isso geralmente começa pela higiene do sono, que você pode melhorar seguindo estas dicas, de acordo com o NHLBI:

• Tente ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias, inclusive nos finais de semana.
• Procure fazer exercícios regularmente, mas de preferência no máximo duas a três horas antes de dormir.
• Evite cafeína e nicotina à tarde.
• Não beba álcool antes de dormir (isso mantém você nos estágios mais leves do sono e aumenta as chances de você acordar no meio da noite).
• Evite grandes refeições e bebidas tarde da noite.
• Não tire uma soneca depois das 15h
• Tente relaxar e descontrair antes de dormir.
• Crie um bom ambiente para dormir, livrando-se de qualquer coisa em seu quarto que possa distraí-lo do sono, como ruídos e luzes fortes, uma cama desconfortável ou uma TV ou computador no quarto.
• Mantenha seu quarto fresco.
• Tente sair sob a luz solar natural por pelo menos 30 minutos todos os dias.
• Se você ainda estiver acordado na cama depois de 20 minutos, levante-se e faça uma atividade relaxante até sentir sono.

Finalmente, se você constantemente enfrenta problemas de sono, converse com um médico. Eles podem ajudar a descobrir a causa raiz de seus problemas de sono e oferecer opções sólidas de tratamento a partir daí.